Pesquisadores do Instituto de Tecnologia Avançada de Shenzhen (SIAT), vinculados à Academia Chinesa de Ciências (CAS), alcançaram um avanço notável na luta contra a poluição ambiental causada pelo plástico.

A equipe liderada pelo Dr. Dai Zhuojun desenvolveu uma solução revolucionária: “plásticos vivos” biodegradáveis ​​que podem se decompor rapidamente em condições específicas, graças ao uso de biologia sintética e engenharia de polímeros.

O estudo, publicado recentemente na renomada revista Nature Chemical Biology, detalha a criação de um novo tipo de plástico que, embora durável durante o uso, pode ser degradado de forma controlada e eficiente quando exposto a determinados gatilhos ambientais, como a compostagem.

Essa inovação pode oferecer uma solução promissora para um dos maiores desafios ecológicos da atualidade: o descarte de resíduos plásticos.

A inovação surge a partir da engenharia genética de esporos da bactéria Bacillus subtilis. Esses esporos foram modificados para produzir a enzima lipase, responsável pela manipulação de plásticos. Nas condições normais de uso, os esporos permanecem dormentes, preservando a integridade e as propriedades físicas do material plástico.

No entanto, quando a superfície do plástico é erodida ou exposta às condições específicas como em processos de compostagem os esporos são ativados e liberam a enzima, que inicia o processo de colocação do material.

Porém, quando a ativação é iniciada, a flexibilidade do plástico ocorre de forma acelerada, com a manipulação quase completa do material em até 30 dias, dependendo do método utilizado.

Para avaliar a escalabilidade da tecnologia, uma equipe de pesquisa realizou um teste industrial em pequena escala utilizando uma extrusora de parafuso única. O material resultante manteve suas propriedades físicas durante o uso, inclusive em condições extremas, como submetido em refrigerante por dois meses, antes de ser degradado com sucesso quando acionado.

Fonte/Fotos: Portal Sustentabilidade